10 υπέροχα οφέλη του κακάο για την υγεία

Το οφέλη από το κακάο υγείας είναι πολλαπλές: μειώνει την κατάθλιψη, καταπολεμά το στρες, βελτιώνει την προσοχή και τη μνήμη, αντιστρέφει επιδείνωση του εγκεφάλου, μειώνει την αρτηριακή πίεση, επιβραδύνει τη γήρανση, προλαμβάνει την καρδιαγγειακή νόσο και άλλοι θα εξηγήσει παρακάτω.

Αν και γνωρίζουμε κυρίως το κακάο ως έναν μεγάλο σύμμαχο στον κόσμο των επιδορπίων και των ζαχαρωδών προϊόντων, υπάρχει ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον να μάθουμε περισσότερα για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες και τα ισχυρά οφέλη που έχει για την υγεία.

Και αυτό Θρεπτικά, το κακάο περιέχει πολλά βιολογικά ενεργές ουσίες που έχουν θετικά αποτελέσματα στο σώμα μας, συμπεριλαμβανομένων των φλαβονοειδών, ορισμένα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που έχουν αποκτήσει μεγάλη δημόσια φήμη και τυφλώνουν μας σήμερα σε αυτό το άρθρο σχετικά με τα οφέλη του κακάο. 

Οφέλη του κακάου για την υγεία

1- Μειώνει τον κίνδυνο κατάθλιψης

Σε μια πολύ πρόσφατη εργασία (2016) που περιλάμβανε περισσότερες από 80.000 γυναίκες μεταξύ 36 και 80 ετών, Shun-Chiao Chang και οι συνεργάτες του, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η υψηλή πρόσληψη φλαβονοειδών μπορεί να σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο της κατάθλιψης, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένων γυναικών.

Έτσι, σύμφωνα με μια μελέτη του 2007 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Όρεξη, σοκολάτα ανακουφίζει από κακή διάθεση, επειδή αυξάνει τα επίπεδα της σεροτονίνης και ενδορφινών στον εγκέφαλο, η οποία δίνει αυτή τη στιγμή ευφορίας που μπορεί να μας κρατήσει λίγα λεπτά και μας αφήνει ότι ωραίο συναίσθημα.

2- Καταπολέμηση του άγχους

Υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι η σοκολάτα έχει ένα φυσικό κατευναστικό αποτέλεσμα που διαρκεί 1 έως 2 ώρες μετά την κατανάλωσή της. Έτσι το δημοσίευσε Proteome Research το 2009, σε μια μελέτη στην οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι 40 γραμμάρια μαύρης σοκολάτας την ημέρα για δύο εβδομάδες είχαν μειώσει τα επίπεδα κορτιζόλης, της ορμόνης του άγχους.

Επίσης, σε μια άλλη μελέτη που διεξήχθη με εξήντα φοιτητές ιατρικής, Ahmed Al Sunita και ο συνάδελφός του, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η καθημερινή κατανάλωση 40 γραμμάρια μαύρης σοκολάτας, σε διάστημα δύο εβδομάδων, μείωσε τα επίπεδα άγχους.

3- Βελτιώστε την προσοχή και τη μνήμη

Το περιοδικό American Journal of Clinical Nutrition, δημοσίευσε τα αποτελέσματα της μελέτης από Ιταλούς ερευνητές, οι οποίοι επέλεξαν 90 υγιείς ανθρώπους μεταξύ 61 και 85 ετών, των οποίων η ικανότητα μνήμης και σκέψης ήταν σε καλή κατάσταση σε σχέση με την ηλικία τους.

Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε ομάδες και έπιναν οκτώ εβδομάδες στη σειρά ένα ειδικό ποτό που περιείχε αντιοξειδωτικά φλαβονοειδή από το κακάο..

Η πρώτη ομάδα κατανάλωσε μικρή ποσότητα (48 mg), μια δεύτερη ομάδα μέτρια ποσότητα (520 mg) και μια τρίτη ομάδα υψηλή ποσότητα (993 mg). 

Μετά από αυτές τις οκτώ εβδομάδες, οι άνθρωποι που κατανάλωναν μεσαίες και υψηλές ποσότητες αντιοξειδωτικών φλαβονοειδών, παρουσίασαν σημαντικές βελτιώσεις στις δοκιμές που μετρήθηκαν η προσοχή, η εκτελεστική λειτουργία και η μνήμη. 

Μια παρόμοια μελέτη διεξήχθη και δημοσιεύθηκε το 2012, στην οποία αποδείχθηκε ότι η καθημερινή κατανάλωση φλαβονοειδών συσχετίστηκε με καλύτερες δεξιότητες σκέψης σε ηλικιωμένους ενήλικες με ήπια γνωστική δυσλειτουργία..

4 - Αντιστρέφει την υποβάθμιση του εγκεφάλου

Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε από το περιοδικό Νευρολογία, Το 88% των 60 ηλικιωμένων που είχαν υποβάθμιση της ροής αίματος του εγκεφάλου τους, βελτιώθηκαν μετά την κατανάλωση δύο φλιτζανιών κακάου την ημέρα.

«Είμαστε μάθετε περισσότερα σχετικά με τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και την επίδρασή της στις διανοητικές δεξιότητες», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης δρ Farzaneh Sorond νευρολόγος στο Harvard Medical School, προσθέτοντας: «Η θεραπεία βασίζεται στην κακάο πιθανότατα να είναι πολύ δημοφιλής, αλλά είναι πολύ νωρίς για να εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα ".

5- Περισσότερο ευεργετικό από το τσάι και το κόκκινο κρασί

Μια μελέτη από το Δρ Τσανγκ Yong Lee και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο Cornell της Νέας Υόρκης, στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 8.000 Αμερικανοί διαπιστώθηκε ότι το κακάο ήταν δύο φορές πιο πλούσιο σε αντιοξειδωτικά από ένα ποτήρι κόκκινο κρασί, μέχρι τρεις μερικές φορές πλουσιότερη από ένα φλιτζάνι πράσινο τσάι και μέχρι πέντε φορές πλουσιότερη από το μαύρο τσάι.

Αν και το κακάο βρίσκεται σε πολλά προϊόντα, όπως η σοκολάτα, οι ερευνητές επεσήμαναν ότι το πόσιμο ως ποτό ήταν ο καλύτερος τρόπος να επωφεληθούν από τα οφέλη του..

6. Μειώνει την αρτηριακή πίεση

Σε μια μελέτη που διεξήχθη σε δύο εβδομάδες το 2012, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η πλούσια σε φλαβονοειδή σοκολάτα και τα προϊόντα κακάου μπορεί να έχουν μικρό αλλά στατιστικά σημαντικό αποτέλεσμα στη μείωση της αρτηριακής πίεσης.

Από την άλλη πλευρά, μια έκθεση του 2012 από τον όμιλο Cochrane διαπίστωσε ότι ένα ζευγάρι τετράγωνα μαύρης σοκολάτας την ημέρα (περίπου 100 γραμμάρια) μπορεί να οδηγήσει σε μικρή μείωση της αρτηριακής πίεσης.

Σύμφωνα με την έκθεση, οι φλαβανόλες του κακάου παράγουν νιτρικό οξείδιο, το οποίο «χαλαρώνει» τα αιμοφόρα αγγεία και διευκολύνει το πέρασμα του αίματος μέσω αυτών, μειώνοντας έτσι την αρτηριακή πίεση..

7- Είναι αντιφλεγμονώδες και μειώνει την όρεξη

Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύεται από το κρατικό πανεπιστήμιο της Λουιζιάνας, όταν τρώμε μαύρη σοκολάτα, τα βακτήρια που βρίσκονται στο ανθρώπινο έντερο αναπτύσσονται και ζυμώνουν, τα οποία παράγουν ενώσεις που είναι αντιφλεγμονώδεις.

Επιπλέον, η ομάδα της LSU διαβεβαίωσε ότι τα εντερικά μικρόβια θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στη μείωση της αίσθησης της πείνας ενός ατόμου μετά την πέψη του κακάου.

8- Χρησιμοποιείται στη θεραπεία φλεβικών ελκών

Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2013 από τον Scallon C και τους συναδέλφους του, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι τα φλαβονοειδή μπορούν να βοηθήσουν να θεραπεύσουν τα φλεβικά έλκη των ποδιών προωθώντας την επούλωση.

Αυτό το συμπέρασμα έγινε μετά από μια διεξοδική ανασκόπηση των κλινικών δοκιμών. Ωστόσο, επεσήμαναν ότι ακόμη και τα στοιχεία δεν είναι τόσο σταθερά, έτσι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για τη συνηθισμένη χρήση φλαβονοειδών για άτομα με αυτή τη διάγνωση..

9- Μειώνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου

Σε μια προοπτική μελέτη Μελέτη Υγείας των Γυναικών Αϊόβα, η οποία ήταν μια εξέλιξη των 16 ετών κατά την οποία πάνω από 34.000 μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες και οι γυναίκες χωρίς καρδιαγγειακά νοσήματα συμμετείχε, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα φλαβονοειδή τροφές πλούσιες σε αυτά που συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου CHD.

Επιπλέον, παρατηρήθηκε μια σημαντική αντίστροφη συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης σοκολάτας και της καρδιαγγειακής θνησιμότητας.

Από την άλλη πλευρά, Ολλανδική μελέτη Zutphen Παρείχε σημαντικά πρόσθετα δεδομένα. Σε μια προοπτική ανάλυση, κατάφερε να συσχετίσει την κατάποση του κακάου με τη μείωση της καρδιαγγειακής θνησιμότητας.

Στην πραγματικότητα, η έρευνα που περιελάμβανε 470 ηλικιωμένους άνδρες με αυτή τη χρόνια ασθένεια, κατέδειξε τα προστατευτικά αποτελέσματα της κατανάλωσης κακάου με 50% μείωση της καρδιαγγειακής θνησιμότητας.

10- Καθυστερεί τη γήρανση 

Η έρευνα δημοσιεύεται στην Γενάρης 2016 Yoon SA και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι μια ομάδα μέτρια γυναίκες «φωτογήρανση» καταναλώνεται ένα ποτό που περιέχει 320 mg της φλαβανόλες κακάο για 24 εβδομάδες, και μετά από αυτό το χρονικό διάστημα τα θετικά αποτελέσματα ήταν εμφανή σε ρυτίδες του προσώπου και ελαστικότητα.

5 ενδιαφέροντα γεγονότα

1. Οι Ίνκας θεωρείται σοκολάτα ως ποτό των θεών και η συσχέτιση αυτή προκάλεσε την επιστημονική ονομασία του δέντρου κακάο, Theobroma cacao, από τις ελληνικές λέξεις θεό (θεός) και αστείου (ποτό).
2. Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό New England Journal of Medicine το 2012, διαπίστωσε μια συσχέτιση, σύμφωνα με αυτούς, "εκπληκτικά ισχυρή" μεταξύ της κατανάλωσης κακάο κατά κεφαλήν και του αριθμού των βραβείων Νόμπελ σε αρκετές χώρες.?
3. Ο Eric Cornell, ο οποίος κέρδισε το βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 2001, δήλωσε στο Reuters: "Αποδίδω ουσιαστικά όλη μου την επιτυχία στη μεγάλη ποσότητα σοκολάτας που τρώω. Προσωπικά αισθάνομαι ότι η σοκολάτα γάλακτος σε κάνει να ηλίθια και η μαύρη σοκολάτα σε οδηγεί στο σωστό μονοπάτι ». Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η μαύρη σοκολάτα έχει πολύ περισσότερο κακάο και περισσότερες φλαβανόλες από τη σοκολάτα γάλακτος.
4. Για τον γενικό πληθυσμό, φαίνεται ότι ο στόχος μιας ισορροπημένης διατροφής είναι να καταναλώνουμε 200 mg κακάου την ημέρα. Ωστόσο, πρέπει να ληφθεί μέριμνα επειδή η σοκολάτα είναι υψηλή σε θερμίδες, οπότε η ιδέα είναι να καταναλώνουμε κακάο από πηγές χαμηλών θερμίδων, όπως σκόνη κακάο.
5. Ο Δρ Tim Chico, ένας ανεξάρτητος εμπειρογνώμονας, συμβουλεύει τους ασθενείς του να καταναλώνουν σοκολάτα με μέτρο και μόνο εάν έχουν υγιές βάρος. Έτσι το μήνυμα είναι: εάν τρώτε σοκολάτα, επιλέξτε ένα σκοτεινό, ιδανικά με τουλάχιστον 70% κακάο, αφού έχει λιγότερα λιπαρά και λιγότερο ζάχαρη από τη σοκολάτα γάλακτος.

Συνταγές πλούσιες σε κακάο

Ζεστή σοκολάτα

Συστατικά:

250 γραμμάρια μαύρης σοκολάτας
750 ml γάλακτος
250 g υγρής κρέμας

Χρησιμοποιούμε μια κατσαρόλα για να αναμιγνύουμε το γάλα και την κρέμα, όπου βράζουμε ήπια για 2 ή 3 λεπτά. Στη συνέχεια αφαιρείται από τη φωτιά και η σοκολάτα χωρίζεται σε τετράγωνα. Έξω από τη φωτιά προσθέστε το γάλα και την κρέμα βρασμού. Χτυπήστε τα πάντα μέχρι το μίγμα να είναι ομοιογενές. Μπορεί να σερβιριστεί σε μια σοκολάτα ή σε ένα φλιτζάνι καφέ.

Σοκολάτα brownies με καρύδια

Συστατικά:
200 g σοκολάτας
180 γραμμάρια μαλακού βούτυρου
150 g ζάχαρης
3 αυγά
60 g αλεύρι
100 γραμμάρια ψιλοκομμένα καρύδια
30 γραμμάρια αμυγδάλων σε φέτες
Σκόνη ζάχαρης

Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 180ºC. Στη συνέχεια, απλώστε ένα τετράγωνο καλούπι με βούτυρο ή κάλυμμα με χαρτί κεριών, χρησιμοποιώντας βουτυρωμένο βούτυρο. Τελικά λειώσαμε τη σοκολάτα σε ένα λουτρό νερού, με μια κουταλιά νερό.

Προσθέστε το βούτυρο που έχει προηγουμένως αφαιρεθεί για να αποκτήσετε ένα ομοιογενές μείγμα. Ζάχαρη, αυγά, αλεύρι και τελικά ξηροί καρποί προστίθενται.

Το παρασκεύασμα χύνεται στο καλούπι και ψήνεται για περίπου 20 λεπτά. Όταν είναι έτοιμο, αφήστε το να κρυώσει και στη συνέχεια κόψτε το κέικ σε τετράγωνα. Η τελική πινελιά βασίζεται στην προσθήκη αμυγδάλων σε φέτες και ολόκληρων καρπών με κέλυφος, καθώς και σε πασπαλίζισμα με ζάχαρη σε σκόνη.

Marquise της σοκολάτας

Συστατικά:

450 γραμμάρια μαύρης σοκολάτας
450 γραμμάρια βουτύρου
250 ml γάλακτος
6 κρόκους αυγών
½ φλιτζάνι ζάχαρη

Λιώνουμε τη σοκολάτα στο λουτρό νερού. Στη συνέχεια βράζουμε το γάλα με τη ζάχαρη. Όταν είναι έτοιμο, ρίξτε το πάνω από τη λιωμένη σοκολάτα και προσθέστε τους κρόκους, αναμειγνύοντας γρήγορα και δυνατά. Προσθέστε το βούτυρο και ανακατέψτε έντονα. Όταν είναι έτοιμο, ρίξτε τα πάντα σε ένα καλούπι Charlotte (ένα μεγάλο ή πολύ μικρό). Το βάζουμε στο ψυγείο μεταξύ 2 ή 3 ωρών. 

Για να μπορέσουμε να το ξετυλίξουμε περάσαμε τον πυθμένα του καλουπιού με ζεστό νερό. Για να του δώσετε μια κομψή αφή, μπορεί να συνοδεύεται από κτυπημένη κρέμα και αποξηραμένα κέικ.

Ποια άλλα οφέλη ή φαρμακευτικές ιδιότητες του κακάου γνωρίζετε;?