Επίκεντρο αδένα ή επιφανειακές λειτουργίες, ανατομία και ασθένειες

Το επίφυση,επιφανειακή επιφάνειά ή σώμα, είναι ένας μικρός αδένας που βρίσκεται στο εσωτερικό του εγκεφάλου σχεδόν όλων των σπονδυλωτών ειδών.

Στον άνθρωπο, το μέγεθός του είναι συγκρίσιμο με εκείνο ενός κόκκου ρυζιού (μήκους περίπου 8 χιλιοστών και πλάτους περίπου 5 χιλιοστών). Σε ενήλικες, το βάρος του είναι περίπου 150 mg.

Το όνομά του προέρχεται από το σχήμα του, το οποίο μοιάζει με το ανανά (τους καρπούς που προέρχονται από το πεύκο). Βρίσκεται στο κέντρο του εγκεφάλου, μεταξύ αμφότερων των εγκεφαλικών ημισφαιρίων σε μια περιοχή που ονομάζεται επιθάλαμος, στην οροφή της τρίτης εγκεφαλικής κοιλίας.

Στον άνθρωπο, ο επίφυτος αδένας σχηματίζεται περίπου την έβδομη εβδομάδα κύησης. Αυξάνεται μέχρι το δεύτερο έτος της ζωής, αν και το βάρος του αυξάνεται μέχρι την εφηβεία.

Η ροή του αίματος είναι πολύ άφθονη και προέρχεται από τους χοριοειδείς κλάδους της οπίσθιας εγκεφαλικής αρτηρίας.

Αν και είναι ένας αδένας, η ιστολογία του είναι πολύ παρόμοια με τη δομή του νευρικού ιστού, που αποτελείται κυρίως από αστροκύτταρα και τα κωνοειδή κύτταρα που περιβάλλεται από ένα στρώμα pia mater. Ωστόσο, αυτή η δομή δεν προστατεύεται από τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, πράγμα που σημαίνει ότι τα φάρμακα μπορούν να έχουν πιο εύκολη πρόσβαση σε αυτά.

Τα αστροκύτταρα είναι ένα είδος νευρογλοίας που προστατεύει και στηρίζει τους νευρώνες, σε αυτή την περίπτωση, τους πιναλοκυτίας. Τα τελευταία είναι μια κατηγορία εκκριτικών κυττάρων που απελευθερώνουν μελατονίνη και βρίσκονται μόνο στον επιγονώδη αδένα. Από την άλλη πλευρά, το pia mater είναι το πιο εσωτερικό στρώμα των μηνιγγών και η λειτουργία του είναι να προστατεύει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό.

Παρά την περιέργεια που έχει ξυπνήσει σε όλη την ιστορία, οι πραγματικές της λειτουργίες ανακαλύφθηκαν πολύ αργά. Στην πραγματικότητα, τα καθήκοντα του επίφυλου αδένα είναι τα τελευταία που έχουν ανακαλυφθεί από όλα τα ενδοκρινικά όργανα.

Οι λειτουργίες του επίφυλου αδένα είναι κυρίως ενδοκρινικές, ρυθμίζοντας τους κύκλους ύπνου-αφύπνισης μέσω της παραγωγής μελατονίνης. Συμμετέχει επίσης στη ρύθμιση της προσαρμογής μας σε εποχιακούς ρυθμούς, στρες, φυσικές επιδόσεις και διάθεση. Επίσης, επηρεάζει τις ορμόνες φύλου.

Ιστορία του επίφυτου αδένα

Ο επίφυλος αδένας είναι γνωστός εδώ και αιώνες, αν και υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να γνωρίζουμε για την ακριβή λειτουργία του.

Παραδοσιακά, για μεγάλο χρονικό διάστημα έχει σχεδιαστεί ως "σύνδεση μεταξύ του πνευματικού κόσμου και του φυσικού κόσμου". Έχει συσχετιστεί με ένα υψηλότερο επίπεδο συνείδησης και μια σύνδεση με το μεταφυσικό σύμπαν.

Η πρώτη περιγραφή που βρέθηκαν στην επίφυση έγινε από Ηρόφιλος της Αλεξάνδρειας τον τρίτο αιώνα π.Χ., ο οποίος πιστεύεται ότι υπηρέτησε για τη ρύθμιση της «ροή της σκέψης.» Στο δεύτερο B.C. αιώνα, Galen περιέγραψε την ανατομία, καλώντας konarium (που σημαίνει ανανά κώνου) έναν όρο που εξακολουθεί να παραμένει. (Guerrero, Καρίγιο-Vico και Lardone, 2007).

Ο φιλόσοφος Rene Descartes, θεωρούσε την «έδρα της ψυχής και τον τόπο όπου διαμορφώνονται οι σκέψεις μας». Κάποιοι μιλούν για αυτό με έναν μυστικό τρόπο που το αποκαλούν "το τρίτο μάτι" λόγω της σύνδεσής του με το φως.

Τον δέκατο έβδομο αιώνα αυτή η ιδέα του Descartes στον επίφυδο αδένα δεν είχε σχεδόν καμία επιστημονική υποστήριξη. Κατά τη διάρκεια του δέκατου όγδοου αιώνα, ελάχιστα ενδιαφέρον για τη δομή αυτή χάθηκε, έρχονταν να θεωρηθούν ως απομιμήσεις που δεν είχαν καμία χρησιμότητα.

Ωστόσο, στις αρχές του 20ού αιώνα και χάρη στην πρόοδο της συγκριτικής ανατομίας άρχισαν να δημοσιεύονται τα πρώτα επιστημονικά δεδομένα σχετικά με τις ενδοκρινικές λειτουργίες του επίφυτου αδένα. Συγκεκριμένα, αρχίσαμε να παρατηρούμε μια σχέση μεταξύ όγκων σε αυτή τη δομή και την πρόωρη εφηβεία.

Aaron Β Lerner το 1958 και οι συνεργάτες του ήταν σε θέση να απομονώσουν μελατονίνη, την ορμόνη που παράγεται από τον αδένα. Έτσι, εξήχθη το συμπέρασμα ότι ο αδένας της επίφυσης ήταν ένα «νευροενδοκρινική μορφοτροπέα,» έννοια που μετατρέπει το φως πληροφορίες από τον αμφιβληστροειδή σε απάντηση νευροενδοκρινή (απελευθέρωση της μελατονίνης).

Η μελατονίνη δρα ως νευροδιαβιβαστής στον εγκέφαλό μας που ρυθμίζει το βιολογικό μας ρολόι.

Λειτουργίες του επίφυτου αδένα

Σήμερα είναι γνωστό ότι η επίφυση έχει μια πολύ υψηλή βιοχημική δραστικότητα, καθώς απελευθερώνει όχι μόνο μελατονίνη, αλλά σεροτονίνη, νορεπινεφρίνη, ισταμίνη ... Εκτός από τις ορμόνες βασοπρεσίνη, οξυτοκίνη, σωματοστατίνη, ωχρινοτρόπος Homona, διεγερτική του ωοθυλακίου, προλακτίνη, κλπ.

Ως εκ τούτου, η επίφυση μπορεί να θεωρηθεί ως μια δομή νευροενδοκρινή που συνθέτει και εκκρίνει ουσίες που έχουν ορμονική λειτουργία σε διάφορα όργανα και ιστούς. Αυτά περιλαμβάνουν τον υποθάλαμο, την υπόφυση, το θυρεοειδή, γονάδες, κ.λπ. (Lopez Munoz Marin και Alamo, 2010).

Ρύθμιση των κιρκαδικών ρυθμών

Ένα μεγάλο, πολύπλοκο και ακόμα γεμάτο άγνωστα σύστημα εμπλέκεται στην ενεργοποίηση του επίφυτου αδένα. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι η λειτουργία του φαίνεται να μεταβάλλεται από το φως και το σκοτάδι. Προφανώς, για να δούμε, τα κύτταρα φωτοϋποδοχέα που βρίσκονται στον αμφιβληστροειδή των ματιών απελευθερώνουν νευρικά σήματα στον εγκέφαλο.

Αυτά τα κύτταρα συνδέονται με τον υπερκασματικό πυρήνα του υποθάλαμου, τον διεγείρουν. Αυτή η διέγερση αναστέλλει τον παρακοιλιακό πυρήνα του υποθάλαμου όταν είναι ημέρα, καθιστώντας μας ενεργό.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της νύχτας και εν απουσία φωτός, ο παρακέντριου πυρήνας "ξεμπλοκάρει" και αρχίζει να στέλνει νευρικά σήματα στους συμπαθητικούς νευρώνες του νωτιαίου μυελού. Από εκεί στέλνονται σήματα στο άνω αυχενικό γάγγλιο, δημιουργώντας νορεπινεφρίνη, έναν νευροδιαβιβαστή που διεγείρει τα πελοειδωτά κύτταρα του επίφυτου αδένα.

Τι συμβαίνει όταν διεγείρονται τα επιπεφυκότα; Υπάρχει αύξηση της παραγωγής και απελευθέρωσης μελατονίνης. Όταν αυτή η ορμόνη εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος και ταξιδεύει μέσα στο σώμα, παράγει την ανάγκη να κοιμηθεί.

Με αυτόν τον τρόπο, ο επιζώδης αδένας εκκρίνει τη μελατονίνη για να βοηθήσει στον έλεγχο του κιρκάδιου ρυθμού. Έχει ανακαλυφθεί ότι έχει την ικανότητα να επανασυνδέει τον κιρκαδικό ρυθμό σε καταστάσεις όπως η υστέρηση του αεροπλάνου, η τύφλωση ή η εργασία με βάρδιες.

Η έκκριση της μελατονίνης κατά τη διάρκεια της νύχτας ποικίλλει καθόλη τη διάρκεια της ζωής, εμφανίζεται μετά από 2 μήνες ζωής. Τα επίπεδα αυξάνονται ραγδαία μέχρι να φτάσουν τα 3-5 χρόνια και στη συνέχεια μειώνονται μέχρι την εφηβεία. Στην ενήλικη ζωή σταθεροποιούνται και μειώνονται πάλι αξιοσημείωτα στην τρίτη ηλικία μέχρι να εξαφανιστούν.

Ρύθμιση των ορμονών φύλου

Η μελατονίνη φαίνεται να σχετίζεται με τη σεξουαλική ωρίμανση των ανθρώπων. Επιπλέον, ενεργεί ως εποχιακός ενδοκρινικός δείκτης για την αναπαραγωγή εποχιακών ειδών (Guerrero, Carrillo Vico και Lardone, 2007).

Σε τρωκτικά, έχει παρατηρηθεί ότι εάν αφαιρεθεί ο επίφυτος αδένας, η εφηβεία εμφανίζεται πολύ νωρίς. Ενώ η έκθεση σε σύντομες ημέρες καθυστερεί τη σεξουαλική ωρίμανση. Έτσι, η χορήγηση μελατονίνης μπορεί να προκαλέσει πρόοδο ή καθυστέρηση στην ανάπτυξη των γονάδων ανάλογα με το είδος, το χρόνο ή τη μορφή χορήγησης.

Στους ανθρώπους, φαίνεται ότι η πρόωρη εφηβεία συσχετίζεται με όγκους που βλάπτουν τα κελί της επιδερμίδας, μειώνοντας την έκκριση της μελατονίνης. Ενώ μια υπερβολική έκκριση αυτής της ουσίας έχει συνδεθεί με τις εφηβικές καθυστερήσεις.

Έτσι, παρατηρήθηκε ότι μια αύξηση της μελατονίνης που παράγεται από τον κωνοειδή αδένα αποκλείει την έκκριση των γοναδοτροπινών. Αυτές είναι αυτές οι ορμόνες που συμμετέχουν στην ανάπτυξη και λειτουργία των ωοθηκών και των όρχεων (όπως η ωχρινοτρόπος ορμόνη και η ορμόνη διέγερσης των ωοθυλακίων).

Συμμετοχή στις επιπτώσεις των ναρκωτικών και των ναρκωτικών

Έχει αποδειχθεί σε μελέτες με τρωκτικά ότι ο επίφυτος αδένας μπορεί να ρυθμίσει τις επιδράσεις των ναρκωτικών κατάχρησης. Παραδείγματος χάριν, επηρεάζει τον μηχανισμό ευαισθητοποίησης της κοκαΐνης (Uz, Akhisaroglu, Ahmed & Manev, 2003).

Επιπλέον, φαίνεται να δρα στις δράσεις της αντικαταθλιπτικής φλουοξετίνης (Prozac). Ειδικότερα, σε μερικούς ασθενείς το φάρμακο αυτό παράγει πρώτα τα συμπτώματα άγχους. Σε μελέτη με αρουραίους, Uz et al. (2004) έδειξαν ότι αυτό μπορεί να σχετίζεται με τη δραστηριότητα του επίφυτου αδένα.

Πιστεύεται επίσης ότι η διμεθυλοτρυπταμίνη (DMT), μια ισχυρή ψυχεδελική που απαντάται φυσικά στα φυτά, συντίθεται στον επιγονικό αδένα. Ωστόσο, αυτό δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα και δίνεται μια μυστικιστική έννοια που προκαλεί πολλές αμφιβολίες.

Ανοσοδιεγερτική δράση

Αν και δεν έχει αποδειχθεί πλήρως, η ορμόνη μελατονίνης που εκκρίνεται από τον επίφυδο αδένα θα μπορούσε να συμμετέχει με τη διαμόρφωση των διαφορετικών κυττάρων που εμπλέκονται στο ανοσοποιητικό σύστημα.

Έχει αποδειχθεί ότι εκτελεί πολλαπλές εργασίες που σχετίζονται με τη μορφολογία και τη λειτουργικότητα τόσο του πρωτογενούς όσο και του δευτερεύοντος οργάνου αυτού του συστήματος.

Με αυτόν τον τρόπο, θα ενίσχυε την ικανότητα του οργανισμού μας να καταπολεμά δυνητικά επιβλαβείς εξωτερικούς παράγοντες.

Αντινεοπλασματικό αποτέλεσμα

Η μελατονίνη σχετίζεται με την ικανότητα αναστολής της ανάπτυξης των όγκων, δηλαδή θεωρείται ογκοστατική.

Αυτό έχει παρατηρηθεί σε πειράματα με μοντέλα όγκου ίη νίνο και in vitro. Ειδικά σε εκείνες που σχετίζονται με τις ορμόνες. όπως ο καρκίνος του μαστού, του ενδομητρίου και του προστάτη. Από την άλλη πλευρά, ενισχύει επίσης άλλες αντικαρκινικές θεραπείες.

Αυτές οι επιδράσεις δεν είναι επίσης γνωστές με απόλυτη βεβαιότητα και ελλείπουν περισσότερες έρευνες που αποδεικνύουν.

Αντιοξειδωτική δράση

Ένας σύνδεσμος μεταξύ του επιζώδους αδένα και της εξάλειψης των ελεύθερων ριζών έχει επίσης βρεθεί, ασκώντας αντιοξειδωτικό αποτέλεσμα. Αυτό θα μείωνε τη μακρομοριακή βλάβη στα διάφορα όργανα. Επιπλέον, φαίνεται να ενισχύει την επίδραση άλλων αντιοξειδωτικών και ενζύμων με αυτή την ίδια λειτουργία.

Επηρεάζει τη γήρανση και τη μακροζωία

Ο επίφυτος αδένας (με ρύθμιση των επιπέδων μελατονίνης) μπορεί να προκαλέσει ή να καθυστερήσει τη γήρανση και την ποιότητα ζωής. Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στις αντιοξειδωτικές του ιδιότητες, αναστέλλοντας την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων και ανοσορυθμιστών.

Σε διαφορετικές έρευνες παρατηρήθηκε ότι η χορήγηση μελατονίνης σε ενήλικους αρουραίους παρατείνει τη ζωή τους μεταξύ 10 και 15%. Ενώ, αν εκτελεστεί μια πενελεκτομή (εκχύλιση του επιζωογόνου αδένα), συντομεύθηκε με ένα παρόμοιο ποσοστό.

Σε μια μελέτη που διεξήχθη το 1996, αποδείχθηκε με τους αρουραίους ότι η μελατονίνη της οζώδους ορμόνης είναι νευροπροστατευτική, δηλαδή αποφεύγει τη νευροεκφυλισμό χαρακτηριστική της γήρανσης ή ασθενειών όπως η νόσος του Alzheimer.. 

Για όλα αυτά τα οφέλη, πολλοί άνθρωποι έχουν επιλέξει να ξεκινήσουν τη θεραπεία μελατονίνης από μόνοι τους. Πρέπει να τονιστεί ότι αυτό μπορεί να έχει άγνωστες και ακόμη και επικίνδυνες επιπτώσεις, καθώς πολλές από αυτές τις ιδιότητες δεν έχουν επαρκώς αποδειχθεί.

Όπως αναφέρθηκε, η πλειοψηφία των ερευνών διεξάγεται σε τρωκτικά και δεν έχει ασκηθεί σε ανθρώπους.

Ακτινοβολία του επίφυτου αδένα

Η ασβεστοποίηση είναι το κύριο πρόβλημα του επίφυλου αδένα, αφού είναι ένα όργανο που τείνει να συσσωρεύει φθόριο.

Καθώς περνούν τα χρόνια, σχηματίζονται κρύσταλλοι φωσφορικών και σκληραίνει ο αδένας. Αυτή η σκλήρυνση οδηγεί σε χαμηλότερη παραγωγή μελατονίνης. Για το λόγο αυτό, οι κύκλοι ύπνου-αφύπνισης μεταβάλλονται στην ηλικία.

Υπάρχει ακόμη και έρευνα που δείχνει ότι η σκλήρυνση του επιγονιδιακού αδένα που παράγεται από το φθόριο οδηγεί σε σεξουαλική ανάπτυξη, ειδικά στα κορίτσια (Luke, 1997)..

Προφανώς, οι εκκρίσεις του επίφυτου αδένα εμποδίζουν την ανάπτυξη των αναπαραγωγικών αδένων. Αν αυτός ο αδένας δεν ενεργοποιηθεί, υπάρχει επιτάχυνση στην ανάπτυξη των γεννητικών οργάνων και του σκελετού.

Αυτό θα μπορούσε να είναι κάπως ανησυχητικό, καθώς σε μια μελέτη που διεξήχθη το 1982 διαπιστώθηκε ότι το 40% των Αμερικανών παιδιών ηλικίας κάτω των 17 ετών βρισκόταν σε διαδικασία επιγονοειδούς ασβεστοποίησης. Ακόμη και αυτή η ασβεστοποίηση έχει παρατηρηθεί σε παιδιά ηλικίας έως 2 ετών.

Η ασβεστοποίηση του επίφυτου αδένα έχει επίσης συνδεθεί με την εμφάνιση της νόσου του Alzheimer και ορισμένων τύπων ημικρανιών.

Εκτός από το φθόριο, έχει επίσης φανεί ότι το χλώριο, ο φώσφορος και το βρώμιο μπορούν να συσσωρευτούν στον επιγονικό αδένα, εκτός από το ασβέστιο.

Εάν δεν έχετε αρκετή βιταμίνη D (μία που παράγεται με ηλιακό φως), το ασβέστιο δεν μπορεί να είναι βιοδιαθέσιμο στο σώμα. Αντίθετα, θα αρχίσει να ασβεστοποιείται στους διαφορετικούς ιστούς του οργανισμού (μεταξύ των οποίων και ο επιζωογονικός αδένας).

Για να μην συμβεί αυτό, εκτός από τον έλεγχο των επιπέδων βιταμίνης D, σε ένα άρθρο του Παγκόσμιου Κέντρου Θεραπείας συνιστούν την εξάλειψη του φθορίου. Έτσι, θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε οδοντόκρεμα χωρίς φθόριο, να πιείτε φιλτραρισμένο νερό και να πάρετε τροφές πλούσιες σε ασβέστιο καλύτερα από τα συμπληρώματα ασβεστίου.

Όγκοι στον επιγονώδη αδένα

Παρόλο που είναι πολύ σπάνιο, μπορεί να εμφανιστούν όγκοι στον αδένα αυτό, οι οποίοι ονομάζονται πινηλώματα. Με τη σειρά τους ταξινομούνται σε pineoblastomas, pineocitomas και μικτές, ανάλογα με τη σοβαρότητά τους. Ιστολογικά, είναι παρόμοια με εκείνα που προκύπτουν στους όρχεις (σεμιώματα) και στις ωοθήκες (δυσγερμονώματα).

Αυτοί οι όγκοι μπορεί να προκαλέσουν καταστάσεις όπως το σύνδρομο Parinaud (έλλειψη οφθαλμικής κινητικότητας), υδροκεφαλία, και συμπτώματα όπως πονοκέφαλος, γνωστικές και οπτικές αλλοιώσεις. Ένας όγκος σε αυτή την περιοχή είναι πολύ περίπλοκος για να αφαιρεθεί χειρουργικά για τη θέση του.

Αναφορές

1. Alonso, R., Abreu, Ρ. & Morera, Α. (1999). Ο επίφυλος αδένας Human Physiology (3η έκδ.) McGRAW-HILL INTERAMERICANA, 880.
2. Όλα όσα θέλατε να γνωρίζετε για τον επιζωογονικό αδένα. (3 Μαΐου 2015). Ανακτήθηκε από το Global Healing Center: globalhealingcenter.com.
3. Guerrero, J. Μ., Carrillo-Vico, Α., & Lardone, Ρ. J. (2007). Μελατονίνη Έρευνα και επιστήμη, 373, 30-38.
4. López-Muñoz, F., Marín, F., & Álamo, C. (2010). Η ιστορική εξέλιξη του επιζωογονικού αδένα: II. Από την έδρα της ψυχής στο νευροενδοκρινικό όργανο. Rev Neurol, 50 (2), 117-125.
5. Luke, J. Α. (1997). Η επίδραση του φθορίου στη φυσιολογία του επίφυτου αδένα (Διδακτορική διατριβή, Πανεπιστήμιο Surrey).
6. Manev, Η., Uz, Τ., Kharlamov, Α., & Joo, J. Υ. (1996). Αυξημένη εγκεφαλική βλάβη μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο ή διεγερτικές τομογραφικές κρίσεις σε αρουραίους με έλλειψη μελατονίνης. Το περιοδικό FASEB, 10 (13), 1546-1551.
7. Επίφυση αδένα. (s.f.). Ανακτήθηκε στις 28 Δεκεμβρίου 2016, από τη Βικιπαίδεια.
8. Επίφυση αδένα. (s.f.). Ανακτήθηκε στις 28 Δεκεμβρίου 2016, από το Innerbody: innerbody.com.
9. Sargis, R. (6 Οκτωβρίου 2014). Μια επισκόπηση του επιζωογόνου αδένα. Ανακτήθηκε από το EndocrineWeb: endocrineweb.com.
10. Uz, Τ., Akhisaroglu, Μ., Ahmed, R., & Manev, Η. (2003). Ο κωνοειδής αδένας είναι κρίσιμος για την έκφραση του Circadian Period I στο Striatum και για την ευαισθητοποίηση της κοκαΐνης στην κοκαΐνη σε ποντίκια. Νευροψυχοφαρμακολογία.
11. Uz, Τ., Dimitrijevic, Ν., Akhisaroglu, Μ., Imbesi, Μ., Kurtuncu, Μ. & Manev, Η. (2004). Ο επίφυλος αδένας και η αγχογόνος δράση της φλουοξετίνης σε ποντικούς. Neuroreport, 15 (4), 691-694.
12. Zimmerman RA, Bilaniuk LT. (1982). Η επίπτωση που σχετίζεται με την ηλικία της επιθηλιακής ασβεστοποίησης ανιχνεύεται με υπολογιστική τομογραφία. Ακτινολογία; 142 (3): 659-62.