Τι είναι η ωκεάνια κρούστα; Χαρακτηριστικά και δομή

Το ωκεάνιο κρούστα αυτό είναι το μέρος της γήινης φλοιού που καλύπτεται από τους ωκεανούς. Αυτό αντιστοιχεί στα δύο τρίτα της επιφάνειας της γης και όμως έχει εξερευνηθεί λιγότερο από την επιφάνεια του φεγγαριού.

Μαζί με την ηπειρωτική κρούστα, ωκεάνιο φλοιό διαχωρίζει μανδύα την επιφάνεια της Γης, το εσωτερικό στρώμα της γης που περιέχουν ζεστά και ιξωδών υλικών. Ωστόσο, αυτές οι δύο κρούστες έχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ τους.

Ο ωκεάνιος φλοιός είναι κατά μέσο όρο 7000 μέτρα πάχος, ενώ η ηπειρωτική κρούστα έχει κατά μέσο όρο 35.000.

Επιπλέον, οι ωκεάνιες πλάκες είναι πολύ νεότερος: εκτιμάται ότι περίπου 180 εκατομμυρίων ετών, ενώ οι ηπειρωτικές πλάκες έχουν περίπου 3.500 εκατομμύρια χρόνια.

Η δομή του ωκεάνιου φλοιού

Στην αρχαιότητα θεωρήθηκε ότι ο πυθμένας της θάλασσας ήταν μια τεράστια πεδιάδα. Ωστόσο, με την πάροδο των ετών, η επιστήμη κατάφερε να αποδείξει ότι η ωκεάνια κρούστα παρουσιάζει επίσης γεωγραφικά χαρακτηριστικά, καθώς και την ηπειρωτική κρούστα.

Στο βάθος της θάλασσας υπάρχουν βουνά, ηφαίστεια και κοιλώματα. Επιπλέον, σε ορισμένες περιπτώσεις υπάρχει μεγάλη σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα που γίνεται αισθητή ακόμη και στις ηπείρους.

Περιθώρια και ηπειρωτικές πλαγιές

Αν και θεωρείται ότι ο ωκεάνιος φλοιός είναι το τμήμα του φλοιού της Γης καλύπτεται από ωκεανούς, είναι απαραίτητο να σημειωθεί ότι αυτό δεν αρχίζουν ακριβώς στην ακτή.

Στην πραγματικότητα, τα πρώτα μέτρα μετά την ακτή είναι επίσης ηπειρωτική κρούστα. Η αληθινή αρχή του ωκεάνιου φλοιού βρίσκεται σε μια απότομη πλαγιά που μπορεί να βρίσκεται λίγα μέτρα ή αρκετά χιλιόμετρα από την ακτή. Αυτές οι πλαγιές είναι γνωστές ως πλαγιές και μπορούν να φτάσουν μέχρι και 4.000 μέτρα βάθος.

Οι χώροι μεταξύ των ακτών και των πλαγιών είναι γνωστοί ως ηπειρωτικά περιθώρια. Αυτά δεν έχουν βάθος μεγαλύτερο από 200 μέτρα και βρίσκονται σε αυτά όπου βρίσκεται η μεγαλύτερη ποσότητα θαλάσσιας ζωής.

Ωκεανικές κορυφογραμμές

Οι κορυφογραμμές είναι υποβρύχιες κορυφογραμμές που εμφανίζονται όταν το μάγμα που υπάρχει στο μανδύα, ανεβαίνει στο φλοιό και το σπάει. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, το κίνημα αυτό κατάφερε να δημιουργήσει συνεχείς οροσειρές που ξεπερνούν τα 80.000 χιλιόμετρα.

Αυτές οι αλυσίδες των βουνών έχουν σχισμές στην κορυφή τους, από τις οποίες το μάγμα ρέει συνεχώς από το μανδύα. Για το λόγο αυτό, η ωκεάνια κρούστα ανανεώνεται συνεχώς, γεγονός που εξηγεί γιατί είναι πολύ νεώτερο από την ηπειρωτική κρούστα.

Χάρη σε αυτή τη συνεχή κίνηση ηφαιστειακή κορυφογραμμές μεγαλώνουν από την επιφάνεια της θάλασσας, η οποία έχει δημιουργήσει σχηματισμούς, όπως τα νησιά του Πάσχα στην Ανατολή Ειρηνικού και τα νησιά Γκαλαπάγκος, στα μέσα του ωκεανού κορυφογραμμή Χιλή.

Άβυσες πεδιάδες

Οι αβαθείς πεδιάδες είναι οι επίπεδες περιοχές που βρίσκονται ανάμεσα στις ηπειρωτικές πλαγιές και τις κορυφογραμμές των ωκεανών. Το βάθος του κυμαίνεται μεταξύ 3.000 και 5.000 μέτρων.

Καλύπτονται από ένα στρώμα ιζημάτων που προέρχονται από την ηπειρωτική κρούστα και καλύπτουν πλήρως το έδαφος. Ως εκ τούτου, όλα τα γεωγραφικά χαρακτηριστικά είναι κρυμμένα, δίνοντας μια εντελώς επίπεδη εμφάνιση.

Σε αυτά τα βάθη το νερό είναι πολύ κρύο και το περιβάλλον είναι σκοτεινό λόγω της απόστασης από τον ήλιο. Αυτά τα χαρακτηριστικά δεν εμποδίζουν την ανάπτυξη της ζωής στις πεδιάδες, ωστόσο, τα δείγματα που βρίσκονται σε αυτές τις περιοχές έχουν φυσικά χαρακτηριστικά πολύ διαφορετικά από αυτά της υπόλοιπης θάλασσας.

Οι guyots

Οι Γουϊότ είναι βουνά που έχουν σχήμα κορμού και των οποίων η κορυφή είναι πεπλατυσμένη. Βρίσκονται στη μέση των αβυσσικών πεδιάδων και φτάνουν μέχρι 3.000 μέτρα ύψος και έχουν διάμετρο έως 10.000.

Η ιδιαίτερη μορφή τους εμφανίζεται όταν φθάνουν σε επαρκές ύψος στην επιφάνεια και τα κύματα διαβρώνουν αργά μέχρι να γίνουν επίπεδες επιφάνειες.

Τα κύματα μάλιστα φτάνουν να φορούν τόσο πολύ τη σύνοδο κορυφής που μερικές φορές είναι βυθισμένα μέχρι 200 ​​μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Τα θαλάσσια κοιλώματα ή οι αβυσσαλέες κοιλότητες

Οι βυθισμένες κοιλότητες είναι στενές και βαθιές ρωγμές του θαλάσσιου πυθμένα, που μπορούν να έχουν χιλιάδες μέτρα βάθους.

Παράγονται από τη σύγκρουση των δύο τεκτονικών πλακών, τόσο συχνά συνοδεύεται από πολλά ηφαιστειακή και σεισμική δραστηριότητα που προκαλεί μεγάλη παλιρροϊκά κύματα και μερικές φορές αισθητή και στις ηπείρους.

Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες από τις θαλάσσιες κοιλότητες είναι κοντά στην ηπειρωτική κρούστα, επειδή παράγονται από τη σύγκρουση μιας ωκεάνιας πλάκας με μια ηπειρωτική πλάκα.

Ειδικά στη δυτική άκρη του Ειρηνικού Ωκεανού, όπου βρίσκεται το βαθύτερο λάκκο της γης: το Mariana Trench, με βάθος μεγαλύτερο από 11.000 μέτρα.

Επιστημονικές έρευνες του βυθού

Η ωκεάνιου φλοιού ήταν, σε όλη την ιστορία, ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ανθρωπότητας εξαιτίας των μεγάλων δυσκολιών που βουτιά στα κρύα, σκοτεινά βάθη του ωκεανού.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η επιστήμη προσπάθησε να σχεδιάσει νέα συστήματα που επιτρέπουν την καλύτερη κατανόηση της γεωγραφίας του θαλάσσιου βυθού και του τρόπου με τον οποίο προέκυψε.

Οι πρώτες προσπάθειες για να κατανοήσουν το βυθό της θάλασσας ήταν αρκετά στοιχειώδες: 1972-1976, οι επιστήμονες πάνω στο HMS Challenger χρησιμοποίησε ένα σχοινί από 400.000 μέτρα βουτιά στον ωκεανό και μετρήστε το σημείο στο οποίο άγγιξε το κάτω μέρος.

Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσαν να έχουν μια ιδέα για το βάθος, αλλά ήταν απαραίτητο να επαναλάβουμε τη διαδικασία σε διάφορα μέρη για να συνθέσουμε έναν χάρτη του πυθμένα της θάλασσας. Αυτή η δραστηριότητα, βέβαια, ήταν πολύ δαπανηρή και εξαντλητική.

Ωστόσο, αυτή η πρωτόγονη τεχνική επέτρεψε την ανακάλυψη της τάφρου των Μαριάνων, της βαθύτερης θέσης σε ολόκληρη την επιφάνεια της Γης.

Προς το παρόν, υπάρχουν πολύ πιο εξελιγμένες μέθοδοι. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες στο Brown University κατάφεραν να εξηγήσουν την ηφαιστειακή κίνηση των κορυφογραμμών των ωκεανών χάρη σε μια σεισμική μελέτη που διεξήχθη στον κόλπο της Καλιφόρνιας.

Αυτή και άλλες έρευνες που υποστηρίζονται από επιστημονικά εργαλεία, όπως σεισμογράφους και τα σόναρ έχουν επιτρέψει στους ανθρώπους να καταλάβουν όλο και πιο ξεκάθαρα τα μυστήρια του βυθού, αν και δεν είναι δυνατόν να βουτήξει σε αυτά.

Αναφορές

1. Εταιρεία Challenger για τη Ναυτική Επιστήμη (S.F.). Η ιστορία της αποστολής Challenger. Ανακτήθηκε από: challenger-society.org.uk.
2. Evers, J. (2015). Κρούστα. Εθνική Εταιρεία Γεωγραφίας. Ανακτήθηκε από: nationalgeographic.org.
3. Ακραία Επιστήμη. (S.F.). Μέση ωκεάνια κορυφογραμμή. Ανακτήθηκε από: extremescience.com.
4. Lewis, R. (2009). Ο σχηματισμός ωκεάνιας κρούστας είναι τελικά δυναμικός. Σε: Ειδήσεις από τον Brown. Ανακτήθηκε από: news.brown.edu.
5. Οι συντάκτες της Encyclopaedia Britannica. (2014). Oceanic Crust. Encyclopaedia Britannica [ηλεκτρονική έκδοση]. Ανακτήθηκε από: britannica.com.