Ο ελέφαντας άνθρωπος (Joseph Merrick) βιογραφία, ασθένεια

Το ελέφαντα άνθρωπος, του οποίου το πραγματικό όνομα ήταν Ιωσήφ Merrick, ήταν πολίτης της βρετανικής προέλευσης, διάσημο για τα οποία εκτίθενται για πρώτη φορά σε μια παράσταση στην οποία παρουσιάζεται σοβαρή προσώπου και σώματος παραμορφώσεις που είχε, και αυτό τον έκανε να μοιάζει με ένα τέρας της φύσης.

Ο Joseph Merrick υπέφερε από μια συγγενή ιατρική κατάσταση που περιπλέκει τους ιατρικούς εμπειρογνώμονες της εποχής και τρομοκρατούσε εκείνους που τον γνώριζαν αυτοπροσώπως. Λόγω των παραμορφώσεων του, ο Merrick δεν μπόρεσε να εργαστεί στον καθημερινό κόσμο όπως οποιοσδήποτε άλλος. Η εμφάνισή του και η δυσκολία κινητοποίησης και έκφρασης τον περιόρισαν.

Για να κερδίσει το βιοπορισμό του και ο Ιωσήφ γνωρίζοντας την εντύπωση που έκανε για τους ανθρώπους, αποφάσισε να εμφανιστεί σε εκδρομές, τσίρκα και ταβέρνες στην Αγγλία.

Στη συνέχεια υιοθέτησε ένα όνομα για την παράστασή του που κατέλαβε τη φαντασία του ακροατηρίου. Έτσι γεννήθηκε η παράσταση "Ο ελέφαντας" που τον έφερε μόνιμη φήμη μέχρι αυτές τις μέρες.  

Αν και το όνομα της επίδειξης προκάλεσε εικόνες άγριων και επικίνδυνων, όσοι γνώριζαν τον Joseph Merrick, είχαν αντίθετη άποψη γι 'αυτόν. Ο καθένας εντυπωσιάστηκε από την καλοσύνη και την επιείκεια φύσης τους απέναντι στους γύρω τους (συμπεριλαμβανομένων των διωκτών τους)

Μεταξύ αυτών ήταν ο Δρ Frederick Treves, ένας χειρούργος στο Νοσοκομείο του Λονδίνου που τον προφύλαξε και τον φίλεσε τα τελευταία χρόνια του. Με αυτή την έννοια, ο γιατρός σχολίασε ότι ο ισχυρός ηθικός χαρακτήρας και το θάρρος που έδειξε ο Merrick ενάντια στις αντιξοότητες τον είχαν κάνει να κερδίσει τον σεβασμό και τον θαυμασμό του.

Ευρετήριο

• 1 Βιογραφία του "Ο ελέφαντας"
  • 1.1 Γέννηση και πρώτες ημέρες
  • 1.2 Παιδική ηλικία
  • 1.3 Εφηβική ηλικία
  • 1.4 Απασχόληση
  • 1.5 Η ζωή στο άσυλο
  • 1.6 Ο άνθρωπος του ελέφαντα
  • 1.7 Φιλία με τον Φρέντερικ Τρέβες
  • 1.8 Ηλιοφάνεια και θάνατος
• 2 Ασθένεια
  • 2.1 Επίπτωση
• 3 Αναφορές

Βιογραφία του "Ο ελέφαντας"

Γέννηση και πρώτες μέρες

Ο Joseph Carey Merrick, ο ελέφαντας άνθρωπος, γεννήθηκε στις 5 Αυγούστου 1862 στο Leicester της Αγγλίας. Οι γονείς του ήταν η Mary Jane Potterton, δάσκαλος της θρησκείας της Κυριακής, και ο ταξίχτης Joseph Rockley Merrick. Όπως καταγράφηκε από τους βιογράφους του, το παιδί Merrick γεννήθηκε σε τέλεια υγεία και χωρίς καμία ορατή παραμόρφωση.

Όταν ο μελλοντικός ελέφαντας ήταν περίπου είκοσι μηνών, η μητέρα άρχισε να παρατηρεί μια ατέλεια στην εμφάνιση του παιδιού. Υπήρχε ένα μικρό πρήξιμο κάτω από το άνω χείλος στη δεξιά πλευρά. Το πρήξιμο έγινε όλο και πιο σταθερό με το πέρασμα των ημερών.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η παραμόρφωση έγινε τέτοιες αναλογίες που κατέληξε να ωθεί το άνω χείλος του μωρού προς τα έξω. Σταδιακά, το δέρμα του έγινε χοντρό και άμορφο και ένα οστέιρο χτύπημα αναπτύχθηκε στο μέτωπό του.

Αργότερα, ένα από τα χέρια και τα δύο πόδια του άρχισε να μεγεθύνεται. Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας του έπεσε και υπέστη βλάβη στο ισχίο του, που είχε ως αποτέλεσμα μόνιμη κνησμό.  

Παιδική ηλικία

Η εμφάνισή του δυσκόλευε να αναμειχθεί με άλλα παιδιά για να παίξει. Η μητέρα της έκανε τα πάντα για να κάνει τη ζωή της όσο το δυνατόν πιο κοντά στο φυσιολογικό, στέλνοντάς την καθημερινά σε ένα δημόσιο σχολείο για να αλληλεπιδράσει με άλλα παιδιά.

Ωστόσο, οι παραμορφώσεις του προσέλκυσαν την προσοχή των συμμαθητών του. Εκείνη τη στιγμή, το αγόρι Merrick είχε μια οστεώδη προεξοχή που αυξανόταν στο μέτωπό του, η σπονδυλική στήλη του στράφηκε σε μια σπείρα και περπατούσε σκασίματα. Η πειρατεία και η παρενόχληση από την οποία ήταν θύμα τον έστρεψαν σε ένα εσωστρεφές, μοναχικό και συντηρούμενο παιδί.

Μεταξύ 1865 και 1868, διάφορα γεγονότα άλλαξαν τη ζωή του. Πρώτον, ο πατέρας του είχε μια προώθηση στο έργο του και η οικογένεια ήταν σε θέση να μετακομίσει σε ένα πιο ευρύχωρο σπίτι. Το άλλο ήταν η άφιξη δύο ακόμη μελών στην οικογένειά του: οι αδελφοί του William Arthur και Marion Eliza. Ο τελευταίος ήταν ότι ο πατέρας του έγινε ιδιοκτήτης ψιλικών.

Σε αυτό το κατάστημα, ο Merrick πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής ηλικίας βοηθώντας τη μητέρα του. Δεδομένου ότι ο πατέρας ήταν απασχολημένος με το έργο του, η μητέρα ήταν εκείνη που εξέτασε το κατάστημα. Ο Ιωσήφ ήταν υπεύθυνος για μικρά πράγματα όπως η διαλογή των εμπορευμάτων, η τοποθέτηση των αξεσουάρ στην οθόνη και η αντιμετώπιση των αδελφών του όταν υπήρχαν πελάτες που αγόραζαν.

Εφηβεία

Στις 19 Μαΐου 1873, η μητέρα της πέθανε από βρογχική πνευμονία. Μέχρι εκείνη την εποχή, ο Merrick ήταν ένδεκα ετών και η απώλεια της μητέρας του ήταν μια από τις μεγαλύτερες θλίψεις της ζωής του.

Από την άλλη πλευρά, ο χήρος Joseph Rockley Merrick αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες. Είχε μείνει μόνος του για να φροντίζει τα παιδιά του και έπρεπε να συνδυάσει αυτό με τα καθήκοντά του στη δουλειά του. Πρέπει επίσης να λάβει υπόψη ότι έπρεπε να διατηρήσει το κατάστημα ψιλικών ειδών ανοιχτό.

Τελικά, η λύση που βρήκε ο Ρόκλεϊ ήταν να μετακομίσει με τα παιδιά του σε κάποια δωμάτια ενοικιαζόμενα στον ίδιο δρόμο όπου ζούσαν. Η ιδιοκτήτρια ήταν μια νεαρή χήρα με παιδιά της ίδιας της Emma Wood Antill. Οι γιοι του Merrick Sr. ανατέθηκαν επίσης στη φροντίδα του.

Στη συνέχεια, στις 3 Δεκεμβρίου 1874, οι Joseph Rockley Merrick και Emma Wood Antill παντρεύτηκαν. Για τον νεαρό Merrick, η νέα σχέση του πατέρα του σήμαινε περισσότερα προβλήματα. Απενεργοποιημένος από την κατάστασή του και τον τραυματισμένο ισχίο του, βρήκε τώρα ότι ζει σε ανταγωνισμό με τους βίαιους και τους αδελφούς.

Με τα λόγια του, η μητριά του έκανε τη ζωή του «τέλεια δυστυχία». Αυτό προκάλεσε αμέτρητες αποδράσεις από το σπίτι που τελείωσαν με τον πατέρα να τον φέρνει πίσω. Έτσι, κάτω από αυτή την κατάσταση, ο Joseph Merrick τελείωσε το δωδέκατο έτος του σχολείου και έφυγε για να αναζητήσει εργασία και να συνεργαστεί με τον οικογενειακό προϋπολογισμό.

Εργασιακή ζωή

Αφού άφησε τις σπουδές του και μετά από μια μακρά αναζήτηση, ο Ιωσήφ βρήκε δουλειά σε εργοστάσιο πούρων. Εργάστηκε εκεί για δύο χρόνια, αλλά όταν το δεξί του χέρι άρχισε να γίνεται αδέξια και άβολα, ο Ιωσήφ έχασε τη δουλειά του και ξανάρχισε ξανά στους δρόμους..

Με την επιθυμία να βοηθήσει τον γιο του, ο Rockley Merrick του έδωσε άδεια πωλητή του δρόμου. Εξοπλισμένος με ένα δίσκο από κάλτσες και γάντια (από το κατάστημα του πατέρα του), άρχισε να πωλεί προϊόντα από πόρτα σε πόρτα.

Μακριά από το να είναι μια λύση, αυτή ήταν μια νέα πηγή ταπείνωσης για τον Ιωσήφ. Η προοδευτική αύξηση των παραμορφώσεων έκανε την ομιλία του για πωλήσεις σχεδόν ακατανόητη για τους ξένους.

Κάθε μέρα που πέρασε ήταν πιο δύσκολο για αυτόν να ανταποκριθεί στην ποσόστωση πωλήσεων που ανέθεσε ο πατέρας του. Μια μέρα δεν μπόρεσε να εκπληρώσει την ποσόστωση και τον εξοργίστηκαν άγρια. Ο Ιωσήφ εγκατέλειψε το σπίτι του για να μην επιστρέψει και παρέμεινε στους δρόμους που πωλούσε ό, τι μπορούσε, τρώγοντας άσχημα και ύπνο σε μέρη με πολύ κακή όψη. Ο πατέρας του ποτέ δεν πήγε να τον ψάξει για να τον φέρει πίσω στο σπίτι.

Η ζωή στο άσυλο

Ο Merrick έπρεπε να αναζητήσει καταφύγιο σε ένα άστεγο καταφύγιο που αναγκάστηκε από την αδυναμία να πάρει την καθημερινή διατροφή λόγω της προόδου της παραμόρφωσης του. Το παραδέχθηκαν και το ανάμιξαν με άλλα άτομα με ειδικές ανάγκες. 

Μετά από δώδεκα εβδομάδες στο άσυλο, αποσύρθηκε για να προσπαθήσει να βρει νέα δουλειά στο δρόμο, παρόλο που η εμφάνισή του και οι περιορισμοί του τον καθιστούσαν αδύνατο να εκπληρώσει τις επιθυμίες του. Δεν είχε άλλη επιλογή παρά να επιστρέψει στο άσυλο και να ζητήσει την επανεισδοχή. Αυτή τη φορά θα περάσω τέσσερα χρόνια εκεί.

Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, ο Ιωσήφ παρέμεινε σε αναζήτηση ενός τρόπου να εξασφαλίσει τον εαυτό του καθημερινή διατροφή με αξιοπρεπή τρόπο. Η ευκαιρία αυτή του παρουσιάστηκε στις 29 Αυγούστου 1884 όταν προσχώρησε στον κ. Sam Torr, έναν καλλιτεχνικό πράκτορα που παρουσίασε μια παράσταση που ο ίδιος κατάλογησε ως "ανθρώπινες καινοτομίες".

Έτσι, εκείνη την ημέρα, σε ηλικία 22 ετών και με την ελπίδα να ζει σε όλη τη χώρα, έφυγε από το άσυλο και ξεκίνησε μια νέα ζωή. Εκείνη την ημέρα πέθανε ο παλιός Joseph Carey Merrick και γεννήθηκε ο άνθρωπος του ελέφαντα.

Ο άνθρωπος του ελέφαντα

Θεωρείται ότι το όνομα Ο ελέφαντας άνθρωπος προτάθηκε από τον εαυτό του, υπενθυμίζοντας μια ιστορία που είπε η μητέρα του. Σύμφωνα με αυτή την ιστορία, η φυσική παραμόρφωση του Merrick οφείλεται σε ένα σοκ που υπέστη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της. Αυτή η έντονη εντύπωση θα είχε δημιουργηθεί από παρέλαση ελεφάντων από τσίρκο.

Τους επόμενους μήνες, η ένωση των Torr και Merrick παρήγαγε σημαντικά κέρδη. Για πρώτη φορά στη ζωή του, ο Ιωσήφ μπορούσε να διατηρήσει επαρκώς τον εαυτό του και ακόμη και να εξοικονομήσει χρήματα. Εκτός αυτού, η σχέση του με τους άλλους εργαζόμενους της εταιρείας ψυχαγωγίας ήταν σεβαστή και σεβαστή.

Ως ειδικός στην ψυχαγωγία, ο Sam Torr γνώριζε ότι η εκπομπή που σχεδιάστηκε για τον Merrick κινδύνευε να βαρεθεί το ακροατήριο αν έμεινε στο ίδιο μέρος για πολύ καιρό. Συνεπώς, επικοινώνησε με άλλους παραγωγούς και σχεδίασε ένα σχέδιο περιστροφής. Σύμφωνα με αυτό το σχέδιο, η επίδειξη θα περιοδεύσει τη χώρα με ελάχιστο χρόνο σε κάθε μέρος.

Το σχέδιο ήταν επιτυχία. οι αρχικές αντιδράσεις στην επίδειξη ήταν φρίκη. Ωστόσο, μετά από τους προετοιμασμένους διάλογους, το ακροατήριο έδειξε συμπόνια και αλληλεγγύη. Παρά την επιτυχία, τα γυαλιά άρχισαν να κλείνουν από την αστυνομία στις διάφορες πόλεις όπου παρουσιάστηκε.

Φιλίας με τον Φρέντερικ Τρέβες

Στην εποχή των στιγμών της παράστασης του Merrick, η υπόθεσή του άρχισε να προσελκύει την προσοχή της ιατρικής κοινότητας. Στην εκπομπή παρακολούθησαν ιδιαίτερα οι φοιτητές της ιατρικής, οι οποίοι ανέκαθεν έμειναν να υποβάλλουν πολλαπλές ερωτήσεις.

Συγκεκριμένα, ο Δρ. Frederick Treves, του Νοσοκομείου του Λονδίνου, παρακολούθησε την παράσταση αρκετές φορές και μπορούσε να έχει συνέντευξη με τον Joseph. Ο Treves πήρε τον Merrick να παρευρεθεί στο νοσοκομείο για να υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις.

Έτσι, στις 2 Δεκεμβρίου 1884, μια ομάδα γιατρών από την Εταιρεία Παθολογίας με τον Δρ Treves στο κεφάλι εξέτασε τον άνθρωπο του ελέφαντα. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, λήφθηκαν λεπτομερείς μετρήσεις του σώματος του και κάποιες φωτογραφίες.

Οι συνάδελφοι του Treves εξέπληξαν την κατάσταση του Merrick, αλλά κανένας δεν θα μπορούσε να προσφέρει μια χρήσιμη διάγνωση. Μια από τις πρώτες θεωρίες ήταν η ελέφαντα. Ωστόσο, απορρίφθηκε αμέσως επειδή ο Merrick δεν έδειξε όλα τα συμπτώματα.

Μετά από αυτή την επίσκεψη, ο Ιωσήφ έχασε κάθε ελπίδα για μια θεραπεία. Ωστόσο, ο Δρ Τρέβερ συνέχισε να τον επισκέπτεται και, τελικά, έγινε ένας από τους πιο στενούς φίλους του. Ήταν πολύ ενήμερος για τον ελέφαντα και τον παρακολούθησε κατά τις τελευταίες ημέρες της ζωής του.

Ηλιοβασίλεμα και θάνατος

Καθώς οι εμφανίσεις στην Αγγλία έκλεισαν, ο Joseph Merrick και οι συμμαχικοί του καλλιτεχνικοί πράκτορες άρχισαν να μελετούν δυνατότητες εκτός της χώρας. Το έτος 1885, υπέγραψε σύμβαση για να κάνει παρουσιάσεις σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες ξεκινώντας από το Βέλγιο. Σε αυτή τη χώρα, η παράσταση έκλεισε επίσης από την αστυνομία.

Από την άλλη πλευρά, ανακάλυψε ότι ο πράκτορας που ήταν υπεύθυνος για την περιοδεία του είχε διαφύγει με όλα τα χρήματα από την εκπομπή (συμπεριλαμβανομένων των αποταμιεύσεών του). Από εκείνη τη στιγμή, χωρίς να χρειάζεται να πάει, προσπάθησε με μεγάλη προσπάθεια να επιστρέψει στην Αγγλία, η οποία κέρδισε την 24 Ιουνίου του 1886, ημερομηνία κατά την οποία έφτασε Λίβερπουλ πτώχευση, άστεγοι και η κατάστασή του επιδεινώθηκε.

Κατά την άφιξή του, έλαβε βοήθεια από το νοσοκομείο του Λονδίνου, το οποίο τον αποδέχτηκε και του έδωσε δωμάτιο, φαγητό και ιατρική φροντίδα. Ακολούθως, έγινε μια συγκέντρωση κεφαλαίων που της επέτρεψε να παραμείνει υπό τη φροντίδα του νοσοκομείου.

Για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, ο Merrick παρέμεινε στο νοσοκομείο. Εκείνη την εποχή η κατάστασή του συνέχισε να επιδεινώνεται. Οι παραμορφώσεις του αυξήθηκαν καθιστώντας πολύ δύσκολο να παραμείνουν στα πόδια του. Στις 11 Απριλίου 1890, σε ηλικία 27 ετών, πέθανε από ασφυξία.

Ασθένεια

Μετά το θάνατο του Joseph Merrick, οι γιατροί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η πάθειά του ήταν το σύνδρομο Proteus, μια σπάνια κατάσταση που χαρακτηριζόταν από την υπερβολική ανάπτυξη οστών, δέρματος και άλλων ιστών. Τα όργανα και οι ιστοί που επηρεάστηκαν από τη νόσο αυξήθηκαν σε σχέση με το υπόλοιπο σώμα.

Αυτή η υπερβολική ανάπτυξη είναι συνήθως ασύμμετρη, πράγμα που σημαίνει ότι επηρεάζει τη δεξιά και αριστερή πλευρά του σώματος με διαφορετικό τρόπο. Τα νεογνά με σύνδρομο Proteus έχουν λίγα ή καθόλου σημάδια της πάθησης. Η ανάπτυξη γίνεται εμφανής μεταξύ των ηλικιών των 6 και 18 μηνών και γίνεται πιο έντονη με την ηλικία.

Το πρότυπο της υπερανάπτυξης ποικίλλει ευρέως από άτομο σε άτομο, αλλά μπορεί να επηρεάσει σχεδόν οποιοδήποτε μέρος του σώματος. Τα οστά στα άκρα, το κρανίο και η σπονδυλική στήλη επηρεάζονται συνήθως. Η κατάσταση μπορεί επίσης να προκαλέσει μια ποικιλία από όγκοι του δέρματος, ιδιαίτερα ένα παχύ, βαθιά αυλάκια και υψηλή ζημίας.

Μερικοί άνθρωποι με σύνδρομο Proteus έχουν νευρολογικές ανωμαλίες, συμπεριλαμβανομένων νοητική καθυστέρηση, σπασμούς και απώλεια της όρασης. Μπορούν επίσης να έχουν διακριτικά χαρακτηριστικά του προσώπου, όπως ένα μακρύ πρόσωπο, χαμηλή ρινική γέφυρα με ευρεία ρουθούνια και το στόμα ανοιχτό έκφρασης.

Συχνότητα

Αυτό το σύνδρομο είναι μια σπάνια κατάσταση με συχνότητα μικρότερη του ενός σε ένα εκατομμύριο ανθρώπους παγκοσμίως. Επί του παρόντος, υπάρχουν μόνο μερικές εκατοντάδες άτομα που έχουν προσβληθεί και έχουν αναφερθεί στην ιατρική βιβλιογραφία. Ακόμα, κατά τη γνώμη των ερευνητών, το σύνδρομο μπορεί να είναι υπερδιάγνωστο.

Αναφορές

1. Εθνικό Ινστιτούτο Ανθρώπινου Γονιδιώματος (2013, 26 Αυγούστου). Βιογραφία του Joseph Carey Merrick (1862-1890). Λαμβάνεται από genome.gov.
2. Sitton, J. and Siu-Wai Stroshane, Μ. (2015). Μετρούμενη από την ψυχή: Η ζωή του Joseph Carey Merrick (επίσης γνωστός ως «ο ελέφαντας»). Λονδίνο: Φίλοι του Joseph Carey Merrick.
3. Ford, P. και Howell, Μ. (2010). Η αληθινή ιστορία του ελέφαντα. Νέα Υόρκη: Εκδόσεις Skyhorse, Inc.
4. Treves, F. (1923). Ο ελέφαντας και άλλες αναπληρώσεις. Λονδίνο: Cassel και εταιρεία LTD.
5. U.S. Εθνική Βιβλιοθήκη Ιατρικής. (2018, 10 Ιουλίου). Το σύνδρομο Proteus. Λαμβάνεται από το ghr.nlm.nih.gov.